Depuis Bamako, le Groupe de la Banque mondiale a officialisé la nomination de Nicola Pontara au poste de directeur de division pour le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Tchad, une responsabilité stratégique qui s’accompagne de la gestion d’un portefeuille estimé à près de 15 milliards de dollars. Cette décision s’inscrit dans la volonté de renforcer l’efficacité et la coordination des interventions dans une région du Sahel où les besoins de financement restent élevés face aux défis de développement.

Dans le cadre de ce mandat, Nicola Pontara aura la charge de piloter le dialogue stratégique avec les principaux partenaires de l’institution et d’assurer la cohérence des actions de la Banque mondiale dans les quatre pays concernés. Au cœur de ses priorités figure la mobilisation des investissements dans des secteurs jugés structurants tels que les infrastructures, l’énergie, l’agriculture, la connectivité numérique et le capital humain. L’objectif affiché est de soutenir une croissance plus inclusive et durable, capable de générer davantage d’emplois et de renforcer les économies locales.

Le nouveau directeur de division du Sahel a exprimé sa volonté de s’inscrire dans la continuité des engagements de l’institution, en mettant en avant la coopération avec les gouvernements, les partenaires techniques et financiers, le secteur privé ainsi que la société civile. Cette approche s’articule autour des nouveaux Cadres de partenariat pays (CPFs), qui doivent servir de boussole pour accompagner la reprise économique, la création d’emplois et le renforcement de la résilience climatique dans la région.

Économiste de formation, Nicola Pontara a rejoint la Banque mondiale en 2000 via le programme Young Professional. Son parcours l’a conduit à occuper des responsabilités dans plusieurs régions du monde, notamment en Afrique subsaharienne, en Amérique latine, en Asie de l’Est et du Pacifique, ainsi qu’en Europe et en Asie centrale, avec un rôle constant dans le dialogue stratégique avec les gouvernements et les partenaires du développement.

Spécialiste des contextes fragiles, il a également travaillé sur l’élaboration de politiques publiques adaptées aux pays touchés par les conflits. Il a participé à la création du Centre sur les conflits, la sécurité et le développement à Nairobi, dirigé le bureau de la Banque mondiale à Juba au Soudan du Sud, et occupé des fonctions de responsable d’opérations à La Paz, Vientiane et Belgrade. Titulaire d’un doctorat de la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres, il publie régulièrement sur la pauvreté, les ressources naturelles et les dynamiques d’intégration.

Basé à Bamako, Nicola Pontara coordonnera désormais l’ensemble de l’engagement stratégique de la Banque mondiale dans le Sahel, à travers ce portefeuille de près de 15 milliards de dollars réparti entre les quatre pays, dans un contexte où la qualité de la mise en œuvre et la priorisation des investissements apparaissent comme des enjeux déterminants pour l’impact des financements sur le terrain.