L’Afrique du Sud espérait lancer avec éclat la campagne africaine de la Coupe du monde 2026. Première sélection du continent à entrer en lice dans cette édition historique marquée par la présence record de dix représentants africains, les Bafana Bafana ont finalement quitté la pelouse du stade Azteca avec une défaite 2-0 face au Mexique, jeudi, devant un public entièrement acquis à la cause des coorganisateurs.
Pendant une bonne partie de la rencontre, les Sud-Africains ont pourtant résisté aux offensives mexicaines et sont restés dans le match. Mais à l’approche de la pause, Julián Quiñones a trouvé l’ouverture et offert l’avantage au Mexique, faisant basculer une partie jusque-là équilibrée.
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Au retour des vestiaires, les Bafana Bafana ont tenté de revenir, sans parvenir à inverser le cours du jeu. Raúl Jiménez a finalement doublé la mise, donnant un avantage plus confortable aux siens et rapprochant le Mexique d’un succès précieux pour son entrée dans la compétition.
La fin de match a encore assombri la soirée sud-africaine. L’expulsion de deux joueurs a laissé les hommes de Hugo Broos à neuf sur le terrain, réduisant définitivement leurs chances de réaction face à une équipe mexicaine portée par l’ambiance du stade Azteca.
Ce revers place déjà l’Afrique du Sud dans une position délicate dans le groupe A, où chaque point pèsera dans la lutte pour une qualification en huitièmes de finale. Les Bafana Bafana devront rapidement se ressaisir lors de leur prochaine sortie s’ils veulent préserver leurs ambitions dans cette Coupe du monde élargie à 48 équipes.
Cette édition 2026 restera quoi qu’il arrive un moment important pour le football africain. Grâce à l’élargissement du tournoi, dix sélections représentent le continent : le Maroc, la Tunisie, l’Égypte, l’Algérie, le Ghana, le Cabo Verde, l’Afrique du Sud, le Sénégal, la Côte d’Ivoire et la RD Congo. Jamais l’Afrique n’avait compté autant de représentants en phase finale d’un Mondial.
Pour le Mexique, en revanche, cette victoire inaugure idéalement une compétition organisée aux côtés des États-Unis et du Canada, offrant aux supporters locaux une première soirée de fête et un départ réussi dans ce Mondial 2026.
