La célèbre écrivaine antillaise Maryse Condé est décédée dans la nuit du 1er au 2 avril à l’âge de 90 ans, des suites d’une longue maladie neurodégénérative héréditaire, la « maladie des Boucolon », ainsi nommée d’après le nom de son père. Originaire de Guadeloupe, née Maryse Liliane Appoline Boucolon, elle laisse derrière elle une œuvre riche d’une trentaine de titres, comprenant des romans, des essais et des ouvrages pour la jeunesse. Lauréate de nombreux prix littéraires, elle a notamment remporté en 2018 le prix Nobel alternatif de littérature pour son roman « Le fabuleux et triste destin d’Ivan et Ivana » (2017).
Aimé Césaire et Édouard Glissant ont longtemps représenté, avec Maryse Condé, la puissance et la créativité de la francophonie caribéenne. Romancière exceptionnelle, elle a su donner vie à la révolte et à la pensée océanique de ses prédécesseurs. Connu pour son œuvre « Ségou », une épopée romanesque en deux volumes qui l’a propulsée sur le devant de la scène littéraire dans les années 1980, Maryse Condé s’est éteinte à l’hôpital d’Apt, dans le Vaucluse. Depuis 2013, elle résidait dans le sud de la France avec son mari Richard Philcox, après avoir vécu et enseigné aux États-Unis pendant près de trois décennies.
Fondatrice du Centre des études françaises et francophones à l’université Columbia, Maryse Condé a joué un rôle crucial dans la promotion de la littérature francophone en Amérique. Son engagement en faveur de la mémoire de l’esclavage et de l’éducation a été mis en lumière lorsqu’elle a présidé le Comité pour la mémoire de l’esclavage, créé par le président Jacques Chirac. Elle a contribué à l’instauration du 10 mai comme journée de commémoration de l’esclavage, institué comme crime contre l’humanité par la loi dite Taubira de 2001.
L’œuvre de Maryse Condé, composée d’une vingtaine de romans, de recueils de nouvelles et d’essais, explore des thèmes tels que la condition de la femme caribéenne, l’esclavage et les relations complexes entre l’Afrique et sa diaspora. Elle laisse derrière elle un héritage littéraire et intellectuel qui continuera d’inspirer les générations futures.
